虎牙的2018:从游戏直播第一股到“游戏直播产业赋能者”

2018年注定是国内游戏发展史上不同寻常的一年。在持续多年的高歌猛进后,创业者迎来了放缓市场增速与寒冷的资本市场,版号连续停摆9个月令一众游戏开发商陷入的窘境,即便是BAT三巨头之一的腾讯帝国市值今年以来就蒸发了近一半,逾20000亿港币。电子竞技游戏成为一年来少数几个亮点之一。

沧海横流,方显英雄本色。

作为国内游戏直播领域的龙头老大,居于整个游戏产业链核心之一的虎牙却在刚刚过去的一年实现逆生长,不仅牢牢巩固了行业第一的地位,而且实现了从游戏直播第一股到游戏直播产业赋能者的华丽转身,从早期的赋能主播、公众到如今赋能主播、公会、游戏厂商、硬件制造商、电竞俱乐部、优质MCN等,引领整个产业的健康可持续发展。

关键词一:开放

在经历千播大战的残酷厮杀,见证中国手游的兴起和繁荣后,今年5月,虎牙脱颖而出,成功登陆美国纽约证交所,成为中国第一家上市的游戏直播公司。迎来巅峰的虎牙并没有止步,而是把目光投放到打通游戏电竞上下游,助力行业发展上来,率先打造游戏直播生态圈,增强在主播、公会中的粘性,加强与上游游戏厂商的合作,并发力电竞赛事。

众所周知,主播与公众是虎牙直播链条的重要环节,前者站在前台,与粉丝密切互动,担负着活跃用户、留存用户、刺激用户打赏的关键,一位优秀的主播往往意味着百万级、千万级的粉丝群,而公会则肩负着维系优秀主播,分配资源,提高主播们直播积极性的功能。上市之后,虎牙向这些主播与公众不断开放更多、更优质的资源,促进所有合作伙伴的共同成长。

今年前三季度,虎牙已经与主播、公会和合作伙伴们分享了超过15亿元的分红,目前,在虎牙直播平台上,流水百万级与千万级的公会目前分别有100家、10家,董荣杰计划在新一年扩大至189家、17家,增幅超过七成,并重点发展游戏视频MCN、电竞俱乐部与音乐人签约机构。

问泉哪得清如许,为有源头活水来。优秀的新游戏就是游戏直播平台的“活水”。对于这些潜在的新鲜血液,虎牙始终倾斜大量资源进行扶持,并成立新游中心,专门对接国内主要游戏开发商,甚至专门发布了“新游推广计划”,根据该计划,虎牙利用自身在用户、内容、资源方面的优势,为优质的新游建立虎牙直播专区、孵化头部主播、培育用户群体,开放虎牙平台流量、资源、生态,从新游内测阶段开始帮助游戏厂商提升游戏影响力、累积口碑、提高商业变现的能力等,一站式解决新游推广的痛点。

2016年初,虎牙率先研发出完美适配Android、iOS 双端的手游开播工具,对于推动王者荣耀的流行作出了巨大贡献,2017年2月引进一批狼人杀产品,依靠直播带来的巨大红利一路高歌猛进,2017年8月全网首家引进“吃鸡手游”,助力吃鸡手游市场的发展。董荣杰希望,虎牙能够发掘出更多类似王者荣耀这样的爆款手游。

关键词二:专业

许多创业者言必称专业,但是,对于专业究竟指什么,就说不清楚了。其实,专业就是对用户体验的极致追求,你的产品与竞争对手相比,能够为使用者带来更佳的使用体验,就意味着更加专业。

对于游戏直播用户来说,首当其冲的要求就是画面的流畅性、清晰度与互动性。只有具备这些要素,粉丝们在观看钟爱的主播吃鸡时才能体验到那种身临其境、酣畅淋漓之感,才能与主播、小伙伴们一起展开激烈的讨论,真切感受到每一颗隐藏在屏幕背后的年轻火热的心。

为了给用户带来绝佳的体验,在技术极客型掌门人董荣杰的带领下,从创立之初,虎牙就确立了技术领先的道路,不管是之前结盟英特尔,率先引入720P高清,后来的1080P蓝光画质,还是今天的8M真蓝光甚至20M蓝光,不管第一时间与阿里云合作,引入边缘云计算,还是积极开发AI智能弹幕技术,一直走在业界最前列,确保每一位用户都能领略到虎牙直播平台的流畅性、清晰度、互动性,分享技术演化所带来的福利。

广泛引进正宗优质版权也是虎牙不断加强的重点之一。由于历史的原因,国内在相当长一段时间内对版权尊重不够,不过,随着消费升级,越来越多的观众意识到选择版本作品不仅是对作者的一种尊重,而且切切实实能够领略到正版作品高清晰度带来的独特体验。当一些游戏直播平台盗播情形时有发生的背景下,虎牙无异于一股清流。截至2018年6月底,虎牙已与超过110个电子竞技组织合作,直播了超过510场电竞赛事,观众人次达5.1亿,也是唯一集齐了英雄联盟五大联赛的直播平台。而除赛事转播以外,虎牙第三季度在游戏厂商合作、自制赛事和赛事运营方面均有建树,此外,还运营了一支守望先锋战队,首次参与海外成熟的赛事和战队的运作。

得益于在用户体验方面的不懈追求,虎牙2018三季度月活用户及付费用户均创历史新高; 而在最近的虎牙盛典上,董荣杰透露,虎牙直播月活用户数再创新高,已逾一亿。

与此同时,虎牙直播根据不断出现的新情况新问题,也在不断改善运营,建立公平透明的运营制度、完善健康的公会生态、提供更多专业化的工具,帮助广大公会提高管理水平,稳定主播队伍。由于游戏直播行业发展水平参差不齐,主播讨薪等事件时有发生,但这种情形极少会在虎牙出现,全方位的专业能力不仅有效地提高了虎牙服务用户与合作伙伴的水平,而且也显著拉大了与竞争对手的距离。

关键词三:盈利

盈利是每一个公司存在的理由,也是基业长青的前提,只有保持良好盈利的企业才能为投资者、股东创造良好的回报,为员工提供稳定的发展空间,为用户持续地创造价值。由于盈利前景渺茫,我们看到,共享出行的几大明星公司在烧完数百亿的投资后纷纷陷入困境。

自2011年萌牙以来,游戏直播行业至今已经走过了八个年头,在如此漫长的时间里,创业者多数时候都在捉对厮杀,不惜成本地跑马圈地,以至于忘记初心,快意恩仇,肆意诋毁,为了战斗而战斗,却将用户们的利益置之脑后,知名主播待价而沽,在不同平台之间跳来跳去,最后却又因薪酬等问题闹得不可开交,说到底,一个不能盈利的平台开出的筹码不念经有多高都是一张空头支票。

虎牙是业界第一家盈利的游戏直播平台,在2017年第四季度首次实现了盈利,至今也已经连续四个季度保持了盈利,并且用户高速增长,生态边界不断扩大。

最新一季财报显示,虎牙Q3总收入达12.8亿元,同比大增118.8%,超过业界预期,净利润则达到人民币1.21亿元,已连续4个季度持续盈利,毛利率也从2017年同期的12.6%增加至2018年第三季度的15.2%。仅付费用户数就达到了420万,相比2017年第三季度的300万激增37.8%。

凭借良好的业绩表现,虎牙IPO第一个月即上涨300%,市值一度达到50亿美元,在一大波知名公司上市即破发的现实面前,显得格外抢眼。这并不是虎牙体验的唯一好处,更重要的是,良好的盈利水平使虎牙能够聚集更优秀的人才、合作伙伴及其他各种资源,高筑护城河,从而在更残酷的新一年奠定更多的竞争优势。